杭州以其美丽的西湖山水著称于世。素有“上有天堂、下有苏杭”的美誉，表达了古往今来的人们对于这座美丽城市的由衷赞美。元朝时曾被意大利著名旅行家马可·波罗赞为“世界上最美丽华贵之城”。宋代大文豪苏东坡曾写道：“天下西湖三十六，就中最好是杭州”。西湖拥有三面云山，一水抱城的自然风光，以“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的山水秀色，点缀杭州，吸引游客，抚慰众生。

　　杭州西湖位于浙江省杭州市西部，杭州市市中心，著名潟湖，旧称武林水也称西子湖。其余三面环山，面积约6.5平方千米，南北长约3.2千米，东西宽约2.8千米，云山秀水是西湖的底色;山水与人文交融是西湖风景名胜区的格调。西湖之妙，在于湖裹山中，山屏湖外，湖和山相得益彰;西湖的美，在于晴中见潋滟，雨中显空蒙，无论雨雪晴阴都能成景。湖区以苏堤和白堤的优美风光见称，苏堤和白堤横贯于西湖，把西湖分隔为西里湖，小南湖，岳湖，外湖和里湖五部分。每当晨光初启，宿雾如烟，湖面腾起薄雾时，便出现"六桥烟柳"的优美风景，是钱塘十景之一。绕湖一周近15千米。西湖平均水深2.27米，水体容量约为1429万立方米。湖中被孤山、白堤、苏堤、杨公堤分隔，按面积大小分别为外西湖、西里湖(又称“后西湖”或“后湖”)、北里湖(又称“里西湖”)、小南湖(又称“南湖”)及岳湖等五片水面，其中外西湖面积最大。孤山是西湖中最大的天然岛屿，苏堤、白堤越过湖面，小瀛洲、湖心亭、阮公墩三个人工小岛鼎立于外西湖湖心，夕照山的雷峰塔与宝石山的保俶塔隔湖相映，由此形成了“一山、二塔、三岛、三堤、五湖”的基本格局。